至關重要的皮膚，與（yǔ）大氣圈、水圈、岩石圈和生物圈一起構成自然環境的五大圈（quān）。土壤圈是岩石（shí）圈最外麵一層疏鬆的部分，地球上所有的（de）生命都依賴（lài）於她的存在。土壤圈表麵或（huò）裏麵有生物棲息，是聯（lián）係有機界和無機界的（de）中心環（huán）節，也是與人類關係最密切的一種（zhǒng）環境要素。
土壤厚度是在漫長的土壤發育曆史中從最（zuì）初風（fēng）化（huà）一點一滴積累起來（lái）的土壤層次（cì），一般指（zhǐ）從地表到地下（xià）出現或（huò）多或（huò）少的岩石層深度，可以簡單理解為土壤母質層（céng）以上（shàng）到土壤（rǎng）表麵（miàn）的垂直深度，一般分為腐殖質層、淋溶層和母質層。人們一般講的土層厚度是（shì）指可以生長（zhǎng）植物的土壤厚度，這一層也被稱（chēng）為腐殖層，是肥力性質最好的一層，植物根係和微生物也集中在（zài）這一層。
土壤剖麵圖
土壤厚（hòu）度（dù）是土壤的一個重要基本特（tè）性，能直接反映土壤的發育程度，與土壤肥力密切相關，是野外土壤肥力鑒別的（de）重要指標。它既是土壤養分的補源，又是土壤礦質原始的儲存庫，還是判定土壤侵蝕程度的主要（yào）指標。土壤厚度和性狀是（shì）土壤質量的（de）重要（yào）表（biǎo）征指標，是植物（wù）生長的重要物質基礎（chǔ）。土壤厚度可（kě）以影響植被生長和地表水文，也對山體滑坡、土壤侵蝕以及（jí）土壤（rǎng）肥（féi）力、生產力等具有決定性作用。
事實上，土壤厚度在各個地方各有所不（bú）同，在（zài）平原地（dì）區黃土層較厚，在高山地區無黃土層，僅為岩石層，一般說，黃土高原黃土層最厚，估計（jì）有上千米，要是耕種的土層，不超過0.5米。
如（rú）果要追溯人類（lèi）對土壤厚度的認識，最早應該（gāi）從（cóng）原始人開挖陷（xiàn）阱捕獲獵物這種不自覺的認識，到人（rén）類建築史上對地基的應用，逐步加深對其的認識。然而，這些認識仍然隻是膚淺的、片麵的。然而，對土（tǔ）壤厚度真正係統（tǒng）的認識是（shì）在土壤（rǎng）學（xué）的建（jiàn）立以（yǐ）後，在（zài）野外(田（tián）間)通過對土壤形成因素和剖麵形態的觀察，並（bìng）結合對周圍自然地理環（huán）境和土壤利用情況的綜合分析來掌握土壤的基本特征。
土壤厚度（dù）作為土（tǔ）壤物理（lǐ）性質參數的（de）一個重要指標，受很多因素影（yǐng）響，比如基岩特征、地表植被狀況以及地（dì）形地貌等（děng）。近（jìn）代（dài）以來，土（tǔ）壤厚度的研究隨著土壤學的發展（zhǎn）有了很大（dà）的進展，在研究方法和理論都有所突破。越來越多的研究表明，土壤厚度作為地球（qiú）的皮膚，不再僅作為農業土壤質量評價的一個重要指標，而且已經與許多學科緊密聯係交叉在（zài）一起，受到越來（lái）越（yuè）多的重視。
